Una visione positiva dell'invecchiamento fa vivere le persone 13 anni in più
Le persone vivono più a lungo quando considerano l'invecchiamento come un processo di sviluppo, come dimostrato nella loro ultima pubblicazione scientifica dai ricercatori dell'Università di Greifswald: le persone che associano obiettivi e progetti personali all'invecchiamento possono aspettarsi di vivere 13 anni in più rispetto a coloro che non hanno tali obiettivi. Nell'ambito del loro studio, nel 1996 2.400 partecipanti al sondaggio tedesco sull'invecchiamento, che all'epoca avevano un'età compresa tra 40 e 85 anni, sono stati intervistati per conoscere la loro opinione sull'invecchiamento.
Nei successivi 23 anni, abbiamo documentato chi è morto e quando (871 persone in totale). "Lo sapevamo già da uno studio statunitense di BR
Levy et al. del 2002, che hanno anch'essi esaminato 660 persone per un periodo di 23 anni, hanno scoperto che le persone con una visione positiva dell'invecchiamento vivono sette anni in più (pubblicazione). Il nostro studio fornisce ora prove su scala più ampia e specificamente per la Germania che le persone che vivono l'invecchiamento come un processo di sviluppo vivono in realtà 13 anni in più", afferma il Prof.
Dott.ssa Susanne Wurm, Greifswald, responsabile del Dipartimento di Ricerca sulla Prevenzione e Medicina Sociale presso l'Istituto di Medicina di Comunità dell'Università di Greifswald. A differenza dello studio statunitense sopra menzionato, lo studio di Greifswald ha esaminato anche la diversità delle fasce d'età.
Non solo è stato esaminato il ruolo delle immagini generalmente positive dell'invecchiamento in termini di longevità, ma sono state differenziate anche le diverse prospettive che le persone hanno sull'invecchiamento in relazione ai singoli ambiti della vita. Ciò ha permesso di confrontare quali di queste prospettive siano effettivamente significative per una lunga vita. "Molte persone non considerano l'invecchiamento esclusivamente come positivo o negativo.
Piuttosto, distinguono tra diversi ambiti della vita. Ora siamo stati in grado di dimostrare per la prima volta che le persone che associano l'invecchiamento allo sviluppo personale vivono più a lungo: coloro che realizzano molte idee e progetti e desiderano continuare a imparare cose nuove. È sorprendente che sia relativamente irrilevante per una lunga vita associare l'invecchiamento a perdite fisiche o sociali", afferma Wurm.
La coautrice Dott.ssa Sarah Schäfer, Greifswald, aggiunge: "Sappiamo da molti altri studi quali fattori psicologici e legati alla salute contribuiscono alla longevità. Ne abbiamo tenuto conto nel nostro studio per garantire che la percezione dell'invecchiamento possa spiegare la longevità al di là di fattori precedentemente noti.
Ed è proprio così." "I risultati forniscono una solida prova del fatto che dovremmo, soprattutto, aiutare le persone a plasmare attivamente il loro processo di invecchiamento. Il nemico giurato di un invecchiamento sano si rivela essere l'atteggiamento di autolimitarsi perché si suppone che sia già troppo tardi per questo o quell'attività.
Le persone apprendono immagini negative dell'invecchiamento nel corso della loro vita e quindi tendono ad applicarle a se stesse quando raggiungono la vecchiaia. "Questa autodiscriminazione basata sull'età deve essere interrotta", riassume Wurm.