Una visione positiva dell'invecchiamento fa vivere le persone 13 anni in più

Le persone vivono più a lungo quando vedono l'invecchiamento come un processo di sviluppo, come mostrano ora le ricercatrici dell'Università di Greifswald nella loro ultima pubblicazione scientifica: le persone che associano obiettivi e piani personali all'invecchiamento possono aspettarsi di vivere 13 anni in più rispetto a coloro che non hanno tali obiettivi. Nell'ambito del loro studio, nel 1996 sono stati intervistati 2. 400 partecipanti al German Ageing Survey, che all'epoca avevano tra i 40 e gli 85 anni, sulla loro visione dell'invecchiamento.

Nei successivi 23 anni sono stati documentati i decessi (in totale 871 persone). «Sapevamo già da uno studio statunitense di B. R.

Levy et al. del 2002, che aveva esaminato 660 persone per 23 anni, che le persone con una visione positiva dell'invecchiamento vivono sette anni in più (pubblicazione). Il nostro studio fornisce ora una prova più ampia e specifica per la Germania che le persone che vivono l'invecchiamento come un processo di sviluppo vivono 13 anni in più», afferma il professor Susanne Wurm, dell'Università di Greifswald, responsabile del Dipartimento di Ricerca Prevenzione e Medicina Sociale presso l'Istituto di Medicina Comunitaria dell'Università di Greifswald.

A differenza dello studio statunitense citato, lo studio di Greifswald ha anche esplorato la diversità dell'età. Non è stato solo esaminato il ruolo delle immagini positive generali dell'invecchiamento per la longevità, ma sono state anche differenziate le prospettive sull'invecchiamento che le persone hanno in base a diverse aree della vita. Questo ha permesso di confrontare quali di queste prospettive siano veramente significative per una lunga vita.

«Molte persone non vedono l'invecchiamento come solo positivo o negativo. Piuttosto, distinguono tra diverse aree della vita. Abbiamo potuto dimostrare per la prima volta che coloro che vivono più a lungo sono quelli che associano l'invecchiamento a uno sviluppo personale, che realizzano molte idee e piani e vogliono continuare a imparare cose nuove.

È interessante notare che è relativamente poco importante per una lunga vita se le persone associano l'invecchiamento a perdite fisiche o sociali», afferma Wurm. La coautrice Dr. Sarah Schäfer, di Greifswald, aggiunge: «Sappiamo da molti altri studi quali fattori psicologici e relativi alla salute contribuiscono alla longevità.

Li abbiamo inclusi nel nostro studio per essere sicuri che le immagini dell'invecchiamento potessero spiegare la longevità al di là dei fattori già noti. E questo è effettivamente il caso. » «I risultati suggeriscono che dovremmo supportare principalmente le persone affinché possano gestire attivamente il loro invecchiamento.

Il principale nemico dell'invecchiamento sano è l'atteggiamento di limitarsi perché sembra troppo tardi per un determinato piano o attività. Le persone imparano per tutta la vita immagini negative dell'invecchiamento e tendono ad applicarle a se stessi quando invecchiano. Questa discriminazione basata sull'età deve essere superata», conclude Wurm.